Родился 24 июня 1939 года в г. Плёсе Ивановской области. После окончания средней школы обучался токарному делу в родном городе и по этой специальности работал до призыва в армию в 1958 году. Учился в военной школе ШМАС (на радиомеханика ВВС) в г. Саратове. Служил сначала в Казахстане, а потом на Новой Земле. После демобилизации вернулся в г. Плёс, работал токарем, а потом переехал в г. Иваново и устроился на завод чесальных машин (ЗЧМ)  слесарем и токарем.

В 1963 году перебрался на Украину, в г. Днепропетровск, работал на трубопрокатном заводе по своей специальности. Поступил в механический техникум, на вечернее отделение, но не закончил его, так как снова вернулся в г. Иваново. Здесь получил техникумовское образование и стал работать по своей специальности. А когда началось строительство Костромской ГРЭС, приехал с семьёй в Волгореченск  и устроился токарем в ВМУ «Центроэнергомонтаж».

Вадим Иванович Афанасьев – специалист широкого профиля: токарь, слесарь, фрезеровщик, строгальщик, токарь-карусельщик. Имеет 5 разряд.

В 1970 году он  перешел в школу № 40 учителем труда. В 1998 году оформился на пенсию.

За труд был награждён грамотами разного значения.