Родилась 10 февраля 1956 года. В 1978 году закончила Костромской государственный педагогический институт имени Н.А. Некрасова. В 1984 году пришла в школу № 40 учителем математики.

Уроки Зинаиды Ивановны всегда интересны для учащихся.

Она входила в творческую группу эксперимента по реформированию школы в общеобразовательный лицей. Работала в классах развития творческих способностей, где, кроме предмета математики, вела математическую логику и наглядную геометрию (программы составляла сама). Активно участвовала в творческих декадах по предмету, давала открытые уроки, делилась своими методическими находками.

Зинаида Ивановна вела большую внеклассную работу: групповые и индивидуальные занятия со слабыми учениками, факультативы. Ученики З.И. Доброхотовой успешно участвовали в городских интеллектуальных играх и становились призерами городских олимпиад.

Зинаида Ивановна показала себя умелым классным руководителем. Много внимания уделяла она формированию классного коллектива. Внедряя принципы самоуправления, воспитывала сознательное отношение к учебе, дисциплине, культуре поведения, изучала семьи, систематически работала с «трудными» учащимися.

Зинаида Ивановна обладает множеством почетных грамот различного уровня, в том числе Министерства образования РФ, удостоена гранта Сороса.